Galapagosøerne og drømmestrande i Ecuador

Velkommen til Ecuador! Efter en lang rejse bliver du mødt i lufthavnen, og kørt til dit hotel (privat transfer). Hvil ud, før eventyret begynder. Overnatning i Quito.

Efter morgenmaden tager vi en byrundtur i Quito, hvor vi blandt andet kommer forbi regeringspaladset, byens hjerte Plaza de la Independencia, den flotte jesuitterkirke La Compania og andre vigtige steder og bygninger i byen, som fx. klosteret San Francisco, bygget lige i den periode, hvor Quito begyndte at blive en by – dvs i midten af 1500-tallet. Vi kommer også forbi området La Ronda, med spændende butikker, lokale håndværkere og en helt særlig, kolonial atmosfære.  Som afslutningen på ​​vores tur, tager vi op til Panecillo, hvor vi foruden udsigten også kan se den berømte statue “Virgen de Quito” Ecuadors unikke klima tæt på ækvator giver perfekte betingelser til dyrkning af verdens fineste kakao – Cacao Arriba. Kakao har været en del af den lokale gastronomi i over 5.000 år. Da de spanske opdagelsesrejsende og erobrere kom hertil,  elskede de smagen af kakao så meget, at de kaldte det for “Guds mad.” Vi besøger firmaet Republica del Cacos, som påbegyndte en rejse for over ti år siden, da de startede sin mission at fremstille lokalt produceret chokolade af fineste kvalitet – men på en bæredygtig måde. Vores chokoladeoplevelse begynder med en guidet rejse gennem historien og den ecuadorianske kakao for at ende med en chokoladesmagning.

Efter morgenmaden går turen til lufthavnen – vi skal flyve til Galapagosøerne. Ankomst til San Cristobal-lufthavnen og transfer til skibet Natural Paradise  – en nybygget luksusyacht for rejsende, som virkelig vil nyde livet og de fantastiske omgivelser. Dette forholdsvis intime skib kan have op til 16 passagerer ombord. For at gøre det nemmere at udforske øhavets undervandsverden er snorkeludstyr, våddragt og undervandskamera tilgængelige. Efter en dag på og i vandet kan du slappe af med en cocktail fra baren på hoveddækket, eller slikke sol ovenpå på den rummelige solterrasse, som har liggestole, boblebad og en al fresco spisestue.

Kicker Rock: denne imponerende klippeformation ligger få timer fra den vestlige bred af San Cristobal. Klippeformationen står stolt lodret hundredevis af meter over havets overflade. Et imponerende syn. Med klippen som baggrund, holder vi pause med god til til at snorkle, dykke eller tage en kanotur. I vandet her lever tropiske fiskearter, forskellige slags haj, skildpadder, manta rays og meget andet. Her er masser af liv, også i luften med et mylder af fugle. Denne dag kræver ikke nogle særlige færdigheder – du bestemmer niveauet for hvor meget/lidt du vil opleve.

Om morgenen tager vi mod North Seymour Island, hvor der blandt andet lever søløver, den flotte blåfodede sule, imponerende fregatfugle og mange andre unikke arter af dyr og fugle. Øen blev dannet af en række lavaholdige sedimentlag, som løftes langsamt fra havbunden ved hjælp af tektonisk aktivitet. Øen er kendetegnet ved sit tørre klima. Her kan du også snorkle eller dykke fra skibet.  Vandreturen på North Seymour Island varer mellem to og tre timer, så gode vandresko er vigtigt.

Formiddagen er til fri afbenyttelse, og om eftermiddagen tager vi videre mod South Plaza Island Denne lille ø med stejle klipper blev dannet af lava og er nu hjemsted for masser af Opuntia-kaktusser og en kæmpe koloni af søløver. Den flotte røde leguan vil du også med stor sandsynlighed få øje på.  På øen vokser også den karakteristiske plante er Sesuvium. I den periode hvor der falder regn her, har planten en grønlig til gullig tone, men i den tørre sæson (fra juni til januar) skifter den farve til lyserød. Også i dag vandrer vi mellem to til tre timer.

Morgenudflugt til Rabida Island og Bartholomew Island. Rabida Island (Jervis) er en af de mest farverige og varierede øer i øhavet og et godt sted for snorkling. Øens berømte sandstrand og flotte udsigter er kun nogle af de oplevelser der venter. Øen er et paradis for ornitologer: her er finke, spurve, høge og brune pelikaner. Vi ser også pingviner, søløver og leguaner. Dagens vandring er ikke så lang, ca. en time.

Idag oplever vi Bartholomew Island – en vulkanø med de flotteste røde, orange, sorte og grønne vulkanformationer. På øen findes også en af Galapagosøernes mest berømte klippeformationer: Pinnacle Rock. En trappe fører til toppen af vulkanen, hvor en magnifik udsigt venter. Stranden er perfekt til snorkling og måske spotter vi også Galapagospingviner. Landskabet her på øen ligner et månelandskab nogle steder, og naturen byder på spændende planter og kaktusser. Mulighed for snorkling. Dagens vandretur er på ca. to timer. Hvis du vælger at gå op til toppen af vulkanen, venter 375 forholdsvis stejle trin. Man får gode ben, på denne rejse!

Ankomst til Sullivan Bay, hvor vi lander ved en koralstrand og et lavafelt, som strækker sig så langt øjet kan se. Vulkanens sidste udbrud var for ca. 100 år siden, og det er en fascinerende oplevelse, at se hvordan livet er vendt tilbage, hvordan planter stille og roligt spreder sig og overlever i dette barske miljø.  Nyd roen, den flotte koralstrand og den rene luft. Mulighed for at vandre, svømme, snorkle eller dykke. Gode vandresko er essentielt, lavastenene kan være skarpe.

Dragon Hill ligger på Santa Cruz Island og er et af de nyere steder, hvor turister må komme på Galapagosøerne. Her går vi en lidt længere tur, delvis langs en strand og op til en udkigsplatform. Under os ser vi lagunen, hvor flamingoer fredfyldt leder efter mad i det lave vand. Dagens vandring er ikke så lang men kan være krævende: stien kan være mudret, og her er også en del sten og nogle steder ujævnt underlag.

Santa Cruz Highlands er et område som er helt forskelligt fra det vi har oplevet tidligere: en dybgrøn kontrast til de tørre, nedre øer. Området er kun tilgængeligt med bus fra Puerto Ayora, og den dominerende vegetation i højlandet er skoven af Scalesia-træer, som står for den frodige grønne farve. Lavatunnelerne, der er over en halv kilometer lange, ligger under jord, og at gå igennem dem er en unik, næsten surrealistisk oplevelse. I løbet af dagen møder vi med næsten garanti skildpadder, som langsomt bevæger sig gennem naturen. Mulighed for at besøge et center, hvor man studerer og hjælper skildpadder.  En lang tur idag, men på nemme stier. Senere tager vi ned til havnen for at tage færgen til Isla Isabela og besøg på et avlscenter, hvor man arbejder for at forbedre Galapagosskildpaddernes betingelser og udbredelse. Disse store dyr kan blive op til 1,3 meter lange og veje op til 400 kg. Ekspertguider forklarer avlsprocessen og hvordan frigivelsen tilbage til naturen fungerer. Ankomst og check ind på Isamar Hotel.

Isabela Island –  endnu en skøn vandredag. Vulkanudbrud skabte alle øerne i Galapagos, og du vil komme tæt på denne geologiske process, når vi udforsker Isabela, en af de yngste og mest vulkanisk aktive øer i området. Vi har hele dagen til at udforske Isabela-højlandet, og vi starter med at vandre op til krateret i den massive Sierra Negra-vulkan og derefter videre til vulkanen Chico. Denne fascinerende vandring begynder normalt med en særilg morgentåge i luften og ofte regn. På trods af regnen kan vi se Galapagos-høge, finke, spurve og ugler undervejs. Når vi når kanten af Sierra Negra-krateret, det næststørste i verden efter Ngorongoro i Tanzania, får vi vores belønning. Krateret er så stort og så imponerende, at billeder ikke kan formidle følelsen du får ved kanten.

I dag tager vi en tur til de små øer Tintoreras. Her kan vi se haj, søløver, skildpadder, pingviner og djævlerokker. Muligheden for at snorkle i bugten. Om eftermiddagen cykler vi gennem forskellige vådområder, hvor vi kan se kolonier af leguaner og en række forskellige typer af mangroveskov. Til sidste ender vi ved “Wall of Tears”, der blev bygget af fanger fra fastlandet i løbet af ca. 15 år fra midten af 40’erne. Muren havde ikke et egentligt formål, men var kun en måde at holde fangerne i gang med noget. På denne tur oplever vi flotte udsigter, ser masser af fugle og måske endda en kæmpeskildpadde.

I dag siger vi farvel til øen Isabela og rejser tidligt med færgen til mod Puerto Ayora og Baltra for at flyve til Guayaquil, Ecuadors største by med over 2 millioner indbyggere. Overnatning i Guayaquil.

I dag tager vi videre med private transfer til Puerto Cayo, en søvnig fiskerlandsby ved Stillehavet. Her sker ikke meget, og på stranden kan du spise fantastiske fisk- og skaldyrsmiddage på en af de lokale restauranter. Dette er ren afslapning efter de hektiske dage på Galapagosøerne. Du bor på Las Tanusas Retreat & Spa. Tanusas består af et hovedhus og 5 villaer, og målet med virksomheden er at tilbyde bæredygtig luksus og en oase. Hotellet ligger tæt på de små samfund Puerto Cayo, Cantagallo og Puerto La Boca. Hotellet vil være i harmoni med sine omgivelser og naturen, og det mærker du fx. når du besøger hotellets restaurant BocaValdivia. Her arbejder man med gode råvarer fra lokalsamfundet og med respekt for den natur, som har givet os netop dette måltid. Hotellet har også et spa, der er muligt at surfe, der er yogaundervisning og meget mere. Ren livsnydelse i de flotteste rammer.

Indkvartering i Master Ocean-værelse inklusive helpension.

Ved Las Tanusas er der en vidunderlig strand at nyde. Hvis du ikke vil svømme, er der masser af aktiviteter: snorkling, surfing, yoga, madlavningskurser, cykelture og forskellige ture. Tag over til Parocheskoven for at sige hej til aber, dovendyr, ræve, ozelot og masser af forskellige fuglearter. Denne del af rejsen kan forlænges med flere dage, til den dag hvor vi kører dig til lufthavnen, og rejsen hjem til Danmark venter.